Archive for November, 2005

Google en uw privacy.

De laatste tijd horen we alsmaar meer “Google is evil” in plaats van de gouden regel van de out of touch executives: “Don’t be evil”.

Maar of er echt reden is om Google op een afstand te houden is nog de vraag. Als je de privacy pagina’s nakijkt, kan je lezen dat ze alle gegevens die ze verzamelen naar believen mogen gebruiken, de gegevens zo lang mogen bijhouden als ze willen en met iedereen delen.

Als er ook maar 1 bedrijf in Belgie dit zou proberen, krijgt die zonder pardon een reeks advocaten op zijn dak.

Elke keer je in contact komt met een Google service, zij het de search engine, adsense reclame op een website, je gmail inbox of een site die de statistieken dienst van google gebruikt, wordt er een cookie aangemaakt of gecheckt of er (waarschijnlijk) al eentje staat.

De Google cookie wordt voor verschillende diensten en redenen gebruikt. Google serveert zoekresultaten op basis van het ip in combinatie met alles wat ze van je weten zoals je zoek geschiedenis en je voorkeuren, je locatie en waarschijnlijk nog veel meer.

En Google weet veel, o.a.:
(more…)

Nieuw ontwerp

Voor degene die dit alleen in een feedreader lezen, kom even uit je schelp en laat me weten wat je van men nieuw ontwerp vind.

De navigatie is opgebouwd met facetten die je eenvoudig kan aanmaken door hierarchische categorieen aan te maken en de top categorie als facet te beschouwen. Dan krijg je de volgende link structuur:

http://blockquote.be/facet/topic/information-architecture/

of

http://blockquote.be/facet/languages/english/

“Topics” en “Languages” en datum zijn de drie facetten waarmee je een post kan markeren.

Hier en daar moet er nog wat glad gestreken worden maar op het moment ben ik er wel blij mee. En ik moet toch melden dat WordPress niet zo een eenvoudig systeem is om aan je eigen wensen aan te passen. Het vereist toch enige kennis van php.

Sorting Chinese characters: technical or cultural problem.

A really interesting problem that came up today:

  • How to sort a list of product in Chinese?
  • The Chinese language doesn’t use an alphabet so how can we sort?

The Kangxi dictionary, compiled during the Qing dynasty, mentioned 46,964 characters so that doesn’t work

There have been numerous attempts at getting this working but only 2 are really in use.
The first one is the use of radicals and the number of strokes. The second one is a search based on sound using phonetics.

Sorting by Radicals

The Wikipedia gives the following definition of a radical:

A radical (from Latin radix, meaning “root”) is a basic identifiable component of every Chinese character. (This includes not only Chinese Hanzi, but also the Japanese Kanji, Korean Hanja and Vietnamese Chữ nôm and Chữ nho.) In languages that use Chinese characters, a radical is called 部首 (Pinyin: bùshǒu; Japanese bushu and Korean busu), literally meaning “section header”. Radicals are important to the organisation and use of Chinese dictionaries, Japanese Kanji dictionaries, and Korean Hanja dictionaries.

Wikipedia

The first one, sorting by radical, uses the 214 basic forms compiled in 1615 in China.
This brings it to a more manageable number instead if the 46,964 that we know from the Kangxi dictionary. (more…)

Presentaties geven over Personas?

De presentatie van Whitney Quesenbery begint met uit te leggen wat personas zijn, waarom we ze gebruiken, hoe je personas het best kan ontwikkelen. Kortom een perfecte introductie voor web project managers die personas in het project willen inbrengen.

Handleiding tot personas

De persona toolbox van George Olsen is een volledige handleiding om personas te schrijven. Hij geeft een overzicht van de bronnen die je kan gebruiken, verschillende types personas en een lange lijst van voorbeeld vragen.

Basis begrippen worden uitgelegd en ook enkele methodes om personas te ordenen worden aangehaald. Echt een handleiding om in je eigen toolbox op te nemen.

Oorsprong van personas: Alan Cooper

Alan Cooper ontwikkelde in 1975 een programmeer taal en een project management software pakket met de persona techniek:

  • Ruby: een programmeer taal later opgenomen in MS QuickBasic, voorloper van Visual Basic
  • Plan*It: overgenomen door Computer Associates.

Personas schrijven om websites te bouwen

Bedrijven willen steevast een website om hun klanten te helpen, om nieuw klanten aan te spreken en/of om hun diensten te verkopen. Kortom, bedrijven willen een website om mee te zijn. De vraag die meestal overblijft en zelden beantwoord wordt, is: wie is die klant, en wat wilt die klant dan?

Om op die vraag een gestructureerd antwoorden te geven, gebruik ik steevast personas om de juiste vragen te stellen en om stakeholders vanuit een ander perspectief te laten denken.

Personas zijn gedocumenteerde omschrijvingen van de stereotype klant die je wil bereiken. Geen echte klanten of mensen maar een geconcentreerde omschrijving van de klant die je met de website wil aanspreken, m.a.w. het archetype van de klant. Goed om te onthouden is dat personas geschreven worden om te ontwerpen. Het zijn geen profielen die gebruikt kunnen worden door de sales afdeling.

Het doel van die personas is iedereen die meewerkt aan een website in de mindset van de bezoeker te duwen. Personas sturen de toon van de teksten die je gaat schrijven, bepalen de features die je gaat implementeren (of je die überhaupt gaat inbouwen), en om je eigen vastgegroeide ideeën over websites te laten voor wat ze zijn.

Als je een beetje tussen de lijnen kan lezen, merk je dat de volgende persona geschreven is voor deze website:

Rob de Vriezer is 24 jaar oud en werkt voor een lokaal immobilieën bedrijf. Hij heeft net een nieuwe laptop van Dell van het bedrijf gekregen. Rob werkt veel met bedrijven die een nieuw kantoor zoeken. Zijn collega’s werken voornamelijk met particulieren die op zoek zijn naar een huis.
Er is hem door de directie gevraagd om de website te herzien, dit in samenwerking met de webdesigner waar ze voordien mee samenwerkten.
De teksten op de website zijn 2 jaar oud en niemand heeft er eigenlijk aan gedacht om een onderhoudsplan uit te schrijven. De website lijkt hem ook een beetje te veel toeters en bellen zonder veel aandacht te schenken aan wat klanten vandaag willen. Hij wil dit correct aanpakken en gaat op het internet op zoek naar technieken om teksten voor websites te schrijven en manieren om een website te structureren.

Nu, om dit makkelijk te gebruiken plak je dit allemaal in je favoriete vector editor (Visio of Illustrator bvb.). Om het echt af te maken google je om een foto te vinden die je persona past. Toevoegen, afdrukken, kopiëren en aan iedereen doorgeven in de vergadering nadat je uitgelegd hebt wat personas zijn.

De meeste mensen die de eerste keer met personas in contact komen zullen zich ongemakkelijk voelen. Daarom is het belangrijk om duidelijk te maken dat het profielen zijn van virtuele mensen, geen echte.

Omdat je profielen normaal gezien gebaseerd zijn op informatie je gekregen hebt van de sales afdeling die met klanten in contact komen, is het mogelijk dat je personas te reëel zijn (niet waar Rob?). Verander de naam een beetje, goochel wat met de leeftijd om die verbinding te verbreken.

Voor sommige producten is het nodig om vrij persoonlijk te gaan in personas. Wat is de leeftijd van de klanten en wat is hun gezinssituatie, hoeveel tijd hebben ze om de website te bezoeken?

Al die zaken kunnen belangrijk zijn afhankelijk van het product. Want die gegevens hebben gevolgen voor technische aspecten van de website. De leeftijd bijvoorbeeld. Oudere mensen hebben meer moeite met het lezen op een scherm, hebben meer moeite om een muis te bedienen (javascript fly out menus met korte intervallen, no-go!) en al die zaken zijn belangrijk voor de verdere aanpak van de website.

Met personas heb je een tool in handen om mensen op een andere manier te laten kijken naar een website. Wat ik er vooral aan gehad heb is dat je niet over webtechnische zaken spreekt. Ik vermijd daarmee dat marketing collega’s beginnen over menu’s, navigatie en andere web technische aspecten. Die zaken komen later en worden geleid door de personas. Niet door de marketing manager die het wel professioneel ogen vind dat er een nieuwsitem voorbij scrollt, of een flash based navigatie blok met veel zoef en biep, en toestanden op de website wordt gezet.

Blog usability rapport van de Catalyst group

Naast het obligate usability rapport van Jacob Nielsen, is er ook nog het rapport van de Catalyst groep. Het PDF document is de neerslag van een aantal testsessies van business blogs. De deelnemers waren allen internet savvy en werden geconfronteerd met een aantal typische blogs.

De aanbevelingen van dit onderzoek zijn echt de moeite waard om in je blog op te nemen. Zo blijkt uit het onderzoek dat de meeste mensen niet bekend zijn met de IA van een blog, zoals categorieën en bijbehorende pagina’s, commentaar geven, singel post pagina’s en het verschil met de hoofdpagina.

Het is niet verwonderlijk dat de meeste deelnemers niet wisten dat ze een blog aan het lezen waren. Zoekmachines geven toegang tot blogs op allerlei niveaus wat het voor bezoekers moeilijk maakt om te verstaan waar ze juist belanden in de website.

Een van de bevindingen gaat regelrecht in tegen de aanbevelingen van Jacob Nielsen:

Classic blog indicators, such as authorial photos, short-form writing, or the
presence of categories and archives, are not signifiers for mainstream web
users.

Catalyst Group Design

Volgens het rapport van de Catalyst groep worden de meeste elementen ingewerkt in de structuur van een blog, niet als indicator herkend van het type website.

De andere opmerkingen duiden aan dat je op elke pagina het wat en waar duidelijk moet maken zodat de bezoeker:

  • weet waar hij/zij is in de website
  • weet waarover de website gaat (een blog aanduiding geeft aan dat het om een persoonlijke site gaat)

RSS en inschrijven op een feed werd opgenomen in de verschillende testen en er is blijkbaar veel weerstand tegen het fenomeen. Het feed concept werd gelinkt aan virus aanvallen en e-mail. En de meeste feeds geven alleen “code” weer zodat er nog meer verwarring ontstaat.

Oplossingen zoals feedburner kunnen daar wel een oplossing bieden. De feed wordt in een gebruikvriendelijk vorm gegoten en het mechanisme wordt duidelijk uitgelegd.

Het gebruik van RSS geeft dan weer andere problemen. Pagina types zoals een hoofdpagina en categorie pagina’s worden niet langer onderscheiden. De niet-hardcore blogger heeft meer nodig dan om het onderscheid te maken tussen de verschillende niveaus. Ik denk dat we kunnen stellen dat het “YOU ARE HERE: HOME” principe nog steeds van toepassing is?

Ik heb het besluit hieronder toegevoegd maar je kan ook het volledige rapport downloaden en lezen.

  • Visitors may not recognize they are on a blog – both because they have not knowingly seen one before, and because they are most likely to enter one at the post, rather than at the main-page, level.
  • Blogs do not always identify themselves – particularly on lower-level pages – literally as blogs.
  • Classic blog indicators, such as authorial photos, short-form writing, or the presence of categories and archives, are not signifiers for mainstream web users.
  • The core purpose of submitting comments to a blog is not universally understood, and the design of the comment function may have to take this better into account.
  • Few, if any, blogs declare exactly what will happen when a post is submitted – though some indicate after submission that there will be a review. Doubt about whether or not an obviously non-offensive comment will get posted could have a dampening effect on a core tenet of blogging: real-time reader/author dialogue.
  • RSS terminology and mechanisms are powerful – but currently also not easily understood.
  • Without a call to action and perhaps an explicit assurance, most people will ignore even brightly-marked XML buttons.
  • The fear of spam and spyware cannot be underestimated, as it seems that mainstream experience with the web is teaching users to be extremely wary of persistent or automated functions that are not enabled through trusted sources.
  • The connections between current, past, and topically-organized posts – is not easy to grasp as they are currently rendered in many blogs.
  • Individualized category names in particular are misleading to casual browsers. Organizational connections between higher- and lower-level pages on blogs generally flow better in only one direction: from the top down. But current web behavior rarely adheres to that convention.
  • RSS works against top-down navigation of blogs.
  • Mainstream consumer expectations for assistance, education and context far outstrip implementation of blog interface and feature elements.

Categories

About

My name is Len Dierickx and this is my personal blog. I studied Musicology at the UG, long time ago but got more and more into webdevelopment. I started this blog because the EuroIA summit in Brussels (Belgium, Oct 2005), was such an inspiration. And I was thinking about a blog on IA a while now, so that was the extra kick I needed to get it actually done.

Powered by WordPress