Wat kan je verwachten?
Vorig jaar was even wennen omdat niemand wist of IA in een Europese context anders was dan elders. Die vraag werd duidelijk beantwoord met een ja en vandaag wordt er gefocust op de praktijk.

• Wat doen Europese IA’s eigenlijk?
• En is dat anders dan in de Us of in Azie?
• Welke technieken gebruiken jullie?
• Welke tools?

Of die vragen beantwoord worden hangt meer van jullie af. Er zullen verschillende panels georganiseerd worden waar jullie vragen kunnen stellen en discussie centraal staat.

Het is bijna te laat om nog een presentatie in te dienen, euh eigenlijk is het al te laat maar als je idee echt aanslaat heb je misschien nog een kans.
Er is vraag naar:

• Case Studies – specific examples showing the use of IA in completed projects
• Presentations – talks that discuss principles and ideas, or provide insightful analogies and though-provoking explorations to open the minds of information architects
• Panels – differing opinions and discussion on the topics of the day lead by a moderator
• Posters – illustrating a concept from research or practice

Eindelijk is het zover, de Google calendar is in beta gegaan. Ik heb nog niet de tijd gehad om het grondig te bekijken maar ik weet wel dat er al een andere kalender op het net beschikbaar is: Airset.

Airset laat je toe om je contacten te importeren vanuit Outlook en dat werkt zonder problemen. Ook de organisatie van contact groepen in de tabs is volledige open, zodat je verschillende groepen kan aanmaken.

In Google Calendar maak je een nieuwe kalender aan in plaats van een groep. Daarmee legt Airset de nadruk op je contact gegevens die je kan linken aan een groep, zoals je vrienden, collega’s of klanten.

Google Calendar ziet er fantastisch uit, en de meeste zaken werken zoals je het verwacht, althans zoals ik het verwacht. Ik ben een Outlook gebruiker en misschien loopt dat niet helemaal snor als je met Lotus Notes werkt.

Het grote verschil met Airset is dat Airset een volledige waaier van functie heeft geïntegreerd, zoals email, SMS, maar ook een persoonlijk blog, importeren van je contacten, todo lists en een link sectie. Daarmee concurreren ze natuurlijk met Google die al die applicaties apart draait maar niet volledig integreert. Je kan geen contacten uit Gmail gebruiken om een vergadering te plannen in Google Calendar of Google Pages gebruiken om een woordje uitleg te geven over een vergadering.

Wat ik wel leuk vind aan Google Calendar is de mogelijkheid om allerlei feestdagen toe te voegen. Zo kan je de katholieke feesten toevoegen maar ook de islamitische of zelfs Vietnamese. Leuk als je in een internationale omgeving werkt of je vrienden aan de ander kant van de wereld zitten. En de mogelijkheid om met de “Quick Add” button een afspraak in te voegen: Afspraak 1pm tomorrow, en dat het dan de afspraak ook nog op de volgende dag zet om 1 uur ‘s middags.

Google calendar werkt toch dat ietsje sneller en vlotter en het ziet er fantastisch uit.

Jacob ziet er echt uit als een verstrooide professor: net uit de strip van Jommeke gesprongen.

Het interview geeft wel een beter inzicht in een aantal publicaties van Jacob en hij herhaalt verschillende elementen die je steeds terug vind in zijn Alertbox.

• Developers zijn niet de users. En dat is iets dat je overal terug vind. En ik vrees dat de meeste usability specialisten/webmasters/Ias/… dat ook niet zijn.
• Dus, voor een test heb je een echte user nodig. Geen fancy lab met eyetracking, gewoon een tafel, papier en pen, een luisterend oor.
• De interviewer vraagt om enkele goed en slecht websites aan te halen. De eerst die hij aanhaalt is Yahoo. Groot bedrijf, veel inzicht in users, focus op de users en noden.
  De tweede website die hij vermeld is die van Victorias Secret. Volgens Jacob een website waar je schoenen kan kopen. :-) Wel …, vreemde schoenen naar mijn mening, maar ik kon effe niet meer van het lachen.
• Dan krijgen we een uitleg over PDF. Dit interview verduidelijkt zijn standpunt over PDF als print medium. PDF werkt niet in een online omgeving waar “paging” en controle over de lay-out van een document weinig of geen betekenis heeft. PDF is niet slecht, PDF is goed om af te drukken.
• De volgende stap is natuurlijk dat search niet werkt wanneer je gigantische pdf documenten online zet. Als je een zoek term invoert ben je op zoek naar iets specifiek en heb je geen zin om te wachten en die 500 Mb PDf handleiding te downloaden. Search is inderdaad een onderschatte tool voor de meeste website. De meeste gratis search engines kan je dan ook beter verwijderen van je website. Als je de search engine niet kan aanpassen aan de noden van je website en van je gebuikers kan je de search feature beter achterwege laten.

En dat is OK.

Want als je erover nadenkt waarom standaards in het leven zijn geroepen en waarom mensen naar een website komen, heeft dat bitter weinig te maken met de discussie over MIME types, browser support en gevalideerde XHTML.

Joshua Porter heeft net over het onderwerp geschreven en geeft een aantal redenen waarom je standards wel even links kan laten liggen. Is het echt nodig dat zoiets als Gmail valideert?

Nee, omdat het de manier waarmee we omgaan met email heeft veranderd, voor sommige toch. En dat siert Google. Als je dan begint te leuteren over XHTML, unobtrusive JavaScript en accessibility, dan heb je inderdaad iets om over te leuteren. Maar meer niet.
Er zijn genoeg apps die fantastisch werken maar die qua code niet valideren.

Ik heb het al geschreven, en zal het nog maar eens een keer herhalen:

Everybody relax; getting your pages to validate is not the main goal. It is a means to an end.

Als je een tijd geleden de discussie volgde die gevoerd werd/wordt door verschillende bekende namen (Anne, Joe Clark, …) krijg ik altijd dat benepen gevoel dat ze de bal misslagen.

Web standards gaat niet over technologie.

Het gaat over efficient werken: tijd en geld winnen. Het gaat over communiceren: browser onafhankelijke code en toegankelijkheid voor iedereen.

En al die technische zaken zijn enkel interessant voor de ontwikkelaars, de programmeurs en de ontwerpers. Zeker niet voor het grote publiek.

Dat will niet zeggen dat we het grote publiek er niet warm voor moeten maken om andere browsers te gebruiken die de w3c standards meer volgen. We moeten begrijpen dat jij en ik, ontwerpers van welke soort dan ook, niet hetzelfde publiek zijn als degene die de websites bezoeken die we gemaakt hebben.

Dus, ik blijf mijn websites met html of xhtml maken, zo weining mogelijk JavaScript in het HTML bestand, lay out alleen met CSS, tot ik op een goed idee val en bangelijk rijk wordt. Als het zover is, merken jullie het wel aan de foute markup, de onClick events op de links, de font “tags”, de 100 keywords in de meta tags, enz….

Peter Boersma leeft in Amsterdam, Nederland en werkt daar als UX consultant voor het bedrijf Info.nl (blog). Hij co-organiseerde de EuroIA (blog) conferentie en verzorgt de keynote op de opkomende IA Summit in Italië (blog). Je komt hem tegen op de IA Cocktail hours in Amsterdam en met wat geluk op de IA Meetings in Brussel.

1. Len: Als je IA moet omschrijven in 256 karakters, wat moet er dan in zitten?

   Peter: Ah, ja, daar kon ik me op voorbereiden.
   Ik heb een tweeledige definitie:

   1) Little IA: define underwater information structure to allow creation, indexing and finding.

   2) Big IA: defines front-end information structure to allow selection, understanding, and actioning.

   (Maar Big IA heet tegenwoordig vaak UX)

2. Len: Tijdens de EuroIA conferentie kwam het idee naar boven dat door het feit dat we allemaal een andere taal spreken, er eigenlijk voor Europa geen echt Informatie Architectuur concept bestaat. Maar iedereen had er wel zijn ideeën over.

   Nu, bestaat er zoiets als een IA concept in Nederland, waar ligt de focus in Nederland?

   Peter: Hmm, ik wou iets schrijven over dat Nederland traditioneel een service-land was en is, maar daar kan ik niet zo veel mee, bij nader inzien.
   Ik merk wel dat veel leden van de IA community zich met een breder vakgebied dan Little IA bezig houden.
   Ze zijn meer User Experience practitioners, die Ia als een deel van hun takenpakket zien.
   Een hele gezonde instelling, volgens mij.
   Ik geloof dat de meeste van hen IA zien als de vorm van Web IA die Lou Rosenfeld en Peter Morville hebben uitgehakt met hun boek Information Architecture for the World Wide Web.
   In mijn definitie omvat UX usability en (op interactie toegepaste) grafische vormgeving.

3. Len: Zijn er dan geen initiatieven in Nederland die het veld verder uitdiepen in de praktijk?

   Peter: Nou, zoals je weet organiseer ik zelf sinds 2001 de Amsterdam IA Cocktail Hours waar ik langzamerhand ook het idee van presentaties en discussies geïntroduceerd heb.
   Daar wordt wel gesproken over definities, nieuwe boeken, goeie recources, en de toekomst van IA.

4. Len: Kan je een boek of website aan bevelen?

   Peter: hmm, voor de Big IA kant wel: Jesse James Garrett’s "The Elements of User Experience".
   Van de Little IA kant weet ik zelf te weinig af om een goed boek aan te kunnen raden…
   Boxes and Arrows is als website eigenlijk de enige consistente publicatie op ons vakgebied. Ik wou dat de IA Wiki ook kon noemen, maar het onderhoud daarvan is sporadisch te noemen…
   Ah, natuurlijk: InfoDesign! Van oude-rot Peter Bogaards

5. Len : In de omgang met klanten en bedrijven, merk je dan dat ze bewust zijn van zaken zoals IA, UX en aanverwanten? Volgen de bedrijven in Nederland die evolutie op het terrein?

   Peter: Ik zal deze vraag beantwoorden, maar ik vrees dat ik niet representatief ben voor heel Nederland. Onze klanten zijn bedrijven of web agencies die beseffen dat ze een UX dienst nodig hebben; zij hebben dat proces al doorgemaakt. Soms is dat heel rudimentair en zitten ze nog in het "Jakob Nielsen" tijdperk:
   Alles heet usability en de "3 click" rule is de maat.

   Dan moeten we ze wel eens up-to-speed brengen en vertellen wat mensen zoals Jared Spool en kortnuiten hebben ontdekt. (met de 38e proefpersoon in een test die een showstoper ontdekt, of de Scent of Information theorie)

   Andere klanten zijn verder: die weten van Web2.0 (dat heeft ook in een aantal landelijke bladen gestaan) en vragen om het inbouwen van tags, of user-contributed content en vragen hoe wij het social network van hun klanten kunnen inzetten.

6. Len: Deze vraag is min of meer al beantwoord. Wat is de grootste barrière om UX en/of IA processen in te bouwen in het ontwikkel proces van een website of applicatie?

   Peter: Helaas is het besef van waarde nog steeds de grootste barrière…
   
   Te vaak worden wij ingeschakeld om in 3 dagen even een site structuur in elkaar te draaien, terwijl wij user research, een content inventaris, matching van gebruikersdoelen met content willen doen en DAN pas een structuur in 2 dagen in elkaar kunnen zetten, bespreken en afmaken.

   En dat kost nou eenmaal 8 dagen (voor een kleine site, en met nog wat disclaimers)

7. Len: Er is dus te weinig kennis van het proces, hoe alles in elkaar past?

   Peter: Vooral dat eerste, dat tweede maakt voor veel bedrijven niet zoveel uit; dat is voor ons, de experts. Maar nog meer van de *waarde* van ons werk; waar het bijdraagt in het terugverdienen van het geïnvesteerde geld.

8. Len: Dan de laatste vraag, kan je tips geven hoe je een betere IA kunt worden?

   Peter: Mijn tip zou zijn om, vooral in het begin van het ontwerp (of evaluatie!) proces vaak de vraag "Waarom?" te stellen.
   Als een klant zegt dat bepaalde content op de site moet komen, vraag je "waarom". Als-ie dan zegt dat het ook op de huidige site staat, vraag je "waarom".
   Als er dan gezegd wordt dat afdeling X deze content levert, vraag je "waarom?".

   Zo kom je achter de redenen waarom informatie aangeboden wordt, en uiteindelijk waarom dat volgens de aanbieder goed is voor de gebruikers.
   Als je het proces herhaalt bij de gebruiker, kom je erachter waar de match zit (of niet).

   En dan kun jij je werk als IA pas goed doen!

9. Len: En om zo een ander doel bewust te kunnen voorstellen?

   Peter: Ja, of de klant duidelijk te maken waarom een indeling in afdelingen niet werkt, of waarom een deel van de informatie op een andere manier aangeboden moet worden, of waarom er geld in het produceren van andere content gestoken moet worden.
   (of zelf waarom een klant een andere business moet starten, maar dan gaan we erg ver)

10. Len: Bedankt, en misschien tot binnenkort?

    Peter: Jij kon niet naar Vancouver komen, he? Dan moet het een Brusselse IA Meetup worden, of een Cocktail Hour hier in de buurt, voor we elkaar weer zien…

Iedereen heeft al wel eens computer crash meegemaakt. De vraag blijft of je als gebruiker het zelf hebt veroorzaakt door jaren je pc te verwaarlozen of omdat de programmeurs vergeten zijn je een waarschuwing te sturen wanneer het OS geen schijfruimte meer had om deftig te kunnen werken.

Het nieuw artikel van UXMAtters geeft beide kanten weer, en geeft aan dat niet alle elementen voorzien kunnen worden.

I barely read the message, of course. I just glanced at it and clicked OK in the same instant. So, by the time I realized that I had not really gotten the message, it was too late. The message was gone forever. If there was another way to find out what had happened, I missed it, too.

Trust and Blame :: UXmatters

De laatste tijd horen we alsmaar meer “Google is evil” in plaats van de gouden regel van de out of touch executives: “Don’t be evil”.

Maar of er echt reden is om Google op een afstand te houden is nog de vraag. Als je de privacy pagina’s nakijkt, kan je lezen dat ze alle gegevens die ze verzamelen naar believen mogen gebruiken, de gegevens zo lang mogen bijhouden als ze willen en met iedereen delen.

Als er ook maar 1 bedrijf in Belgie dit zou proberen, krijgt die zonder pardon een reeks advocaten op zijn dak.

Elke keer je in contact komt met een Google service, zij het de search engine, adsense reclame op een website, je gmail inbox of een site die de statistieken dienst van google gebruikt, wordt er een cookie aangemaakt of gecheckt of er (waarschijnlijk) al eentje staat.

De Google cookie wordt voor verschillende diensten en redenen gebruikt. Google serveert zoekresultaten op basis van het ip in combinatie met alles wat ze van je weten zoals je zoek geschiedenis en je voorkeuren, je locatie en waarschijnlijk nog veel meer.

En Google weet veel, o.a.:

1. Door de Google cookie:
   • Surf gedrag via Google: welke sites, hoevel keer per dag/week
   • Surf gedrag via websites die Adsense ads draaien
   • Surf gedrag via Blogger websites
2. AdSense
   • Je credit card informatie
   • Je locatie (kennen ze al via je IP, maar dit geeft een accurater beeld)
   • Hoeveel je verdient met AdSense
   • Het publiek van je website and de geografische verspreiding
3. Google search
   • Je locatie, IP, land waarin je verblijft (heb je een laptop en reis je veel?)
   • Je interesses
   • Je volledige zoekgeschiedenis.
4. Google sitemap
   • Welke sites je beheert
5. Google analytics
   • Welk sites je beheert
   • De hits en referers op je website van andere search engines
   • Het publiek van je website and de geografische verspreiding
6. Gmail
   • Naar wie je emails stuurt
   • Wat je stuurt
   • Zelfs zonder gmail adres, als je naar een gmail adres een email stuurt
   • Welke newsletters je leest
   • Mede mailinglist lezers die een gmail account hebben geven informatie door over je email account

En ik heb er waarschijnlijk nog enkele vergeten.

Nu al die gegevens zijn in vele gevallen publiek domein en je laat enorm veel sporen achter als je je op het internet begeeft. De vraag is niet of Google al die zaken combineert, maar hoever ze gaan met de gegevens die ze hebben.

In de privacy verklaring maken ze duidelijk dat de gegevens gebruikt worden om andere producten te ontwikkelen en dat die gegevens gedeeld worden met ander partijen.

We may use personal information to provide the services you’ve requested, including services that display customized content and advertising.

We may also use personal information for auditing, research and analysis to operate and improve Google technologies and services.

We may share aggregated non-personal information with third parties outside of Google.

http://www.google.com/privacy.html

De nieuwere diensten die een stapje verder gaan, zoals Google Click to Call gaan hebben een duidelijker privacy beleid

No. We take your privacy very seriously. Google does not share your telephone number with anyone (without your consent), including the advertiser. When you’re connected with the advertiser, your number is blocked. The advertiser can’t see your phone number.

In addition, we retain your information (including your phone number, date, time, and call length) only temporarily. It will be deleted from our servers after a period reasonably necessary to operate, audit, and evaluate the service.

http://www.google.com/help/faq_clicktocall.html

Daar komt dan nog bovenop dat Google een voormalig CIA agent in dienst heeft, en dat ze geen antwoord geven op vragen over hun privacy beleid.

De vraag blijft dan nog wat doe je eraan. Je kan Cookies helemaal afzetten of alleen die cookies weigeren die van een Google domein komen, maar dat wil dan wel zeggen dat je zonder Gmail moet leven, geen Analytics, geen Sitemaps aanmelden enzovoort.

Iemand heeft er een oplossing voor gevonden. Op de website www.imilly.com kan je je Google identificatie nummer uit de Google cookie resetten. Je ID wordt dan terug gebracht tot nullen: 000000 en je kan de cookie aanhouden zonder al de diensten te moeten missen. Het is geen volledige oplossing maar toch een goed begin.

De upgrade handleiding vraagt om je database en aangepaste files ergens veilig op te slaan indien alles in de soep draait. Dat is een standaard procedure die niemand overslaat, toch niet de als het gaat over een pc van iemand anders. Toch maar doen zou ik zeggen, zelfs nadat ik hier bevestig dat het voor mij absoluut niet nodig was.

Files uploaden, upgrade script draaien. Daarna je index bestand terug zetten en gedaan.
Fantastisch werk!